En la mitología griega era hija de Agamenón y Clitemnestra (hija de Zeus y Leda y hermana de Helena).
Su padre marcha a la guerra de Troya y pasado mucho tiempo vuelve victorioso a su patria, donde su mujer y el amante de esta le dan muerte.
El hijo de ambos se ve obligado a exiliarse siendo aún un niño y cuando crece su hija Clitemnestra, es entregada a un hombre humilde como esposa porque Egisto cree que así no podrá tener hijos poderosos que puedan vengar la muerte de su abuelo y recuperar el trono.
Un día Electra ve un hombre por el campo, era Orestes, su hermano, que se hizo pasar por un mensajero que venía a darle noticias de Orestes. Pero cuando este y su compañero se hospedan en casa de Electra, viene un viejo, le reconoce y revela su verdadera identidad.
El anciano le dice donde se encuentra Egisto y planean la muerte de la madre. Electra envía al viejo a que diga a su madre que ha dado a luz y hacerla venir para que haga las ofrendas necesarias.
Orestes mata a Egisto mientras el traidor estaba haciendo sacrificios a las ninfas y vuelve a la casa de su hermana. Allí ella le dice que su madre esta al llegar. Entonces a Orestes se le presenta el dilema de matar a su madre o no, pero tras meditarlo se apiada de ella, sin embargo Electra insiste en que lo ha de hacer y finalmente le convence para que la asesine.
Después de la muerte de Clitemnestra, se le aparecen los Dioscuros, hermanos de esta. Castor le dice lo que Zeus y las Moiras le han designado: ha de entregar a su hermana a Pílades, su compañero, en matrimonio y ha de huir de las Erinias y dirigirse hacia Atenas, donde Palas las ahuyentará y después será juzgado. Únicamente después del juicio podrá hacer una vida feliz.
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