Iris

Iris era hija de Taumante (hijo de Gea y Ponto) y de Electra ( no se trata de la famosa hija de Agamenón, sino una hija de los Titanes Océano y Tetis). Los griegos la tenían como la personificación del arco iris, un fenómeno óptico que se produce cuando el sol ilumina una nube o una cortina de agua, y por eso es lógico que esté emparentada con tantas divinidades marinas.

La etimología de su nombre deriva del verbo griego “eiro” que significa “anunciar” dado que era considerada como la mensajera de los dioses, especialmente a las órdenes de Zeus y su esposa Hera.

Tiene un papel importante como mensajera en la Ilíada. En ella aparece su nombre tanto para referirse a la divinidad como para referirse a la ilusión óptica que según se creía la diosa producía con su vuelo. En la Odisea, sin embargo, el papel de mensajero divino se reserva a Hermes. Al igual que a este dios, se la representa con el caduceo y unas sandalias aladas pero a diferencia de este siempre es representada con alas y además puede llevar un jarrón con aguas del estigia.

En la Ilíada se puede destacar el episodio en que Iris ayuda a huir de la batalla a Atenea después de que fuera herida por Diomedes y la lleva hasta el Olimpo conduciendo las riendas del los caballos de Ares (iliad. V 352-369). También fue la encargada de avisar a Aquiles para que liberara el cadáver de su amigo Patroclo que en aquél entonces se encontraba en manos de los troyanos.(iliad. XVIII 166-202).

Read More

Saturnales

A la vista de los días que se avecinan quería felicitar las fiestas a todos los seguidores del blog y a todo aquél que lea esta entrada y dar a conocer la fiesta romana en la que posteriormente la iglesia Cristiana basó la Navidad.

Estas fiestas eran las Saturnales que estaban dedicadas al dios Saturno, un dios agrícola que protegía y garantizaba las cosechas también asociado al dios Cronos gobernante de la edad de oro en la que la tierra daba frutos sin ser cosechada. Fueron introducidas en Roma alrededor del 217 a.C. para elevar la moral de los ciudadanos tras una derrota ante las fuerzas cartaginesas en el lago Trasimeno.

En un principio se celebraba el diecisiete de diciembre el día de la consagración del templo de Saturno en el Foro romano con sacrificios y banquete público ("lectistemium").
Pero al pueblo le gustaban tanto estas fiestas que las alargaban de manera no oficial hasta el día veintitrés de diciembre y las autoridades estatales se vieron obligadas a atender a la costumbre popular.

Durante las fiestas se adornaban las casas con plantas y velas y se intercambiaban regalos que en un principio eran velas y figurillas de barro.

Para finalizar, celebraban el día veinticinco de Diciembre el nacimiento del "sol invictus" coincidiendo con el solsticio de invierno. Probablemente se festejaba el fin de los trabajos en el campo ya que tras las siembras invernales comenzaba un periodo en el que todo el mundo tenía tiempo para descansar de sus quehaceres cotidianos.


Posteriormente, el nacimiento del Sol y su nuevo período de luz fueron sustituidos por la Iglesia, quien hizo coincidir en esas fechas el nacimiento de Jesús de Nazaret con el objetivo de acabar con las antiguas celebraciones. Gradualmente las costumbres paganas pasaron al Día de Año Nuevo, siendo asimiladas finalmente por la fiesta cristiana que hoy en día se conoce universalmente como el Día de Navidad.

Read More

Mantícora

Es una criatura de la mitología Persa que se incorpora a la griega gracias a una obra perdida a día de hoy, de Ctesias, un médico de la corte del rey Artajerjes II. Algunos escritores posteriores como Pausanias consideraron que esta criatura era fruto de una descripción exagerada de tigres indios. Pero Plinio y otros creyeron en la existencia de esta criatura y la incluyeron en sus obras.

Este ser tenía la cabeza de un hombre, el cuerpo de león ( según algunas versiones era rojizo), alas de murciélago y una cola de dragón o de escorpión según la versión.

Se trata de una criatura de escasa inteligencia, pero muy fiera y poderosa. Su estatura variaba según la versión desde el tamaño de un león corriente al de un caballo. Era carnívora y tenía especial predilección por la carne humana. Mataba a sus víctimas arrojando unas espinas venenosas o con su cola y si era necesario, las remataba con sus garras. La Mantícora era conocida por canturrear suavemente  mientras devoraba a su víctima por completo, incluídas sus vestimentas y pertenencias.

Permanecen la mayor parte de la pelea en el aire para evitar ser heridos, pero no pueden volar hasta alcanzar la edad adulta. Se dice que un cachorro puede ser adiestrado con mucho esfuerzo pero nada garantiza que siga obedeciendo una vez alcanzada la edad adulta.

Read More

El Basilisco

El Basilisco  era una criatura mítica que originariamente tenía apariencia de pequeña serpiente.  Su nombre deriva del griego basileus(rey) y significa "pequeño rey", de hecho, también es conocido como “Rey de las Serpientes y en la antigua Roma se le llamaba “regulus” no solo por la corona con la que se le representaba sino también por su capacidad de matar con una sola mirada y porque estaba cargado de un veneno letal.   Posteriormente se le ha representado de diferentes maneras pero siempre con características reptilianas.

representación del Basilísco
típica de la Edad antigua

Según Pierre de Beauvais nace de un huevo deforme puesto por un gallo e incubado por un sapo durante nueve años y es por eso que al nacer guardaba semejanza con ambos pues tenía cabeza de gallo, cuerpo de sapo y cola de serpiente pero según el mito más conocido sobre su nacimiento nacía de un huevo puesto por un gallo e incubado por una serpiente y al nacer tenía cuerpo de gallo, lengua y cola de serpiente.


El hábitat del Basilisco era el desierto que el mismo creaba rompiendo piedras, quemando los pastos con el fuego que exhalaba de su boca y envenenando plantas y ríos.
Pero sin duda su característica más distintiva es su capacidad de matar con la mirada. De este modo se dice que quien mirara a los ojos de un basilisco, moriría y si lo viera por un reflejo quedara petrificado. Ni siquiera el mismo era inmune a su mirada, si el Basilisco se veía reflejado en un espejo , se mataba a sí mismo. Algunas leyendas dicen que, así, Alejandro Magno mató a uno. Existe también  un mito que narra la historia de un caballero que durante una plaga de estas criaturas en su país, decidió enfrentarse a ellos con una armadura hecha con espejos y así logró derrotarlos a todos. Otras formas de acabar con ellos eran  si oían el canto de un gallo o si se topaba con su principal enemigo: la comadreja. 

Read More

Penates

Los penates eran unas divinidades romanas muy antiguas. Según la Eneida de Virgilio, Eneas los trasladó desde Troya a Italia. Su nombre deriva de "penus" que en latín significa despensa ya que en un origen eran los encargados de proteger la despensa de la casa para luego pasar a ser los protectores de los hogares. Una parte de la comida diaria se debía colocar en el corazón de la figura  que los representaba como ofrenda a estas divinidades.
 Había dos tipos de Penates, los familiares, de los que se ha hablado hasta ahora y los Públicos que protegían el Estado y ante quiénes los magistrados debían prestar juramento.

Read More