Erictonio

Rubens, El hallazgo de Erictonio

Erictonio fue considerado el primer rey de la ciudad de Atenas.
Se dice que nació del contacto del semen de Hefesto con la Tierra (Gea), cuando el dios intentó violar a Atenea pero ella lo consiguió evitarlo y su semen quedó esparcido por la tierra.

Otras versiones dicen que al intentar violar a Atenea esparció su semen sobre la pierna de esta. Ella asqueada lo limpió con un poco de lana y lo tiró al suelo. La lana fertilizó la Tierra (Gea) y de allí nació Erictonio.

Cualquiera de las dos versiones explica su nombre ya que se consideraba que había nacido de la tierra (chthon) por la disputa (Eris)   entre Atenea y Hefesto o de la tierra con un trozo de lana(erion).

Cuenta Pausanias que la diosa Atenea había entregado al pequeño dentro de una cesta a tres hermanas: Aglauro, Herse y Pándroso. Les había dicho que no abrieran la cesta, pero Herse y Aglauro desobedecieron sus órdenes y vieron dentro de la cesta a un niño con cuerpo de serpiente. Enloquecidas por aquella visión, se lanzaron desde lo alto de la Acrópolis.

Se le rindió culto en esta ciudad y se erigió un templo en su honor: el Herecteion. Se le atribuye además la introducción del culto a Atenea y la fundación del festival de las Panateneas, que conmemora la victoria de la diosa sobre Poseidón en la disputa por el dominio de las tierras del Ática. Según la crónica de Paros, también se le otorga la introducción del cultivo de trigo.